Description
L’Astronomie Populaire (1879), l’observatoire de Juvisy-sur-Orge (à partir de 1883), la revue l’Astronomie (1882-1894) puis la fondation de la Société Astronomique de France (1887) : quatre initiatives majeures portées par Camille Flammarion et à l’origine de plusieurs générations de passionnés d’astronomie tant dans le monde professionnel qu’amateur. D’une passion académique réservée à quelques lettrés tels Flaugergues, Lescarbault et d’Abbadie, Flammarion en a fait une science populaire accessible à toutes les classes de la société, inspirant d’autres vulgarisateurs autodidactes et artistes tels Trouvelot, mais aussi l’abbé Moreux puis Lucien Rudaux. Tous ont grandi aux côtés où dans l’ombre de Camille Flammarion puis de son épouse Gabrielle, suscitant à leur tour nombre de vocations aux noms illustres dont, entre autres côté professionnel, Danjon, Fehrenbach, Lyot, Couder, Dollfus, et côté amateur : Pierre Bourge, pédagogue hors pair, bricoleur de génie et père fondateur avec Jean Texereau de l’astronomie pratique d’amateur pour tous.
Tous, à leur tour ont pris la suite de l’œuvre de Camille Flammarion en se regroupant en associations aux buts spécifiques telle l’AFOEV pour les étoiles variables ou généraux à l’AFA, fondée par Pierre Bourge. D’autres illustres passionnés ont aussi été portés par l’élan insufflé par Camille Flammarion tels Antoniadi, Lowell, de la Baume Pluvinel, Bouquet de La Grye, Jonckheere et Delmotte; tous ont attaché leur nom à la science astronomique.